1 июля 1970 года в Ярославле началась история химического завода «Луч», который за полвека стал одним из лидеров в производстве товаров для детского творчества. Тогда у предприятия было два основных производственных цеха. В первом выпускали акварельные сухие краски и гуашь — классический набор из шести цветов. Для обеспечения качества продукции была создана лаборатория, где проверяли свойства пигментов и проводили пробные замесы красок.

Во втором цехе производились художественные изделия из металла, в основном значки, шкатулки и изделия из пластмасс. Здесь же изготавливали пресс-формы и деревянную тару. Ассортимент продукции постоянно расширялся. Уже в 1972 году завод начал выпускать кисти для акварельных красок, а в 1973 году — пластмассовые куклы. Позже, в 1974 году к производству добавились мягкие игрушки.

Знаковым событием стал 1980 год, когда к Московской Олимпиаде завод выпустил легендарную сувенирную игрушку — Олимпийского Мишку. Эта милая фигурка стала символом эпохи. А уже в 1985 году «Луч» представил куклу «Катюша» в русском сарафане и кокошнике, приуроченную к ХII Всемирному фестивалю молодёжи и студентов в Москве.

В 1984 году молодые разработчики «Луча» задумались о создании игрушек, которые не только развлекают, но и развивают мышление, помогая снимать стресс. Так в производстве появилась знаменитая головоломка — кубик Рубика, а затем и свои подобные изобретения.

Особые изменения начались в непростые годы Перестройки. В 1989 году директором завода стал Евгений Комин. В том же году коллектив завода принял смелое решение — взять предприятие в аренду. Уже через три года благодаря инициативе и сплоченности сотрудников завод был выкуплен на правах долевого участия и преобразован в товарищество с ограниченной ответственностью. Так работники стали владельцами предприятия. В 1998 году «Луч» был преобразован в производственный кооператив, где многие сотрудники являются совладельцами и получают дивиденды. Это создало уникальную атмосферу, где каждый стремится внести максимальный вклад в общее дело.

Девяностые годы стали периодом как вызовов, так и достижений. Несмотря на экономическую нестабильность, «Луч» совершил технологический прорыв, начав производство медовой акварели. Эта уникальная продукция вызвала восхищение не только российских, но и зарубежных художников. На международных выставках неизменно звучал один вопрос: «Почему эта акварель так блестит?» Ответ впечатлял: в составе красок содержится почти 10% натурального мёда.

В те же годы завод взял курс на технологическое обновление. Модернизировалось оборудование, строились новые производственные помещения, лаборатория для разработки новых продуктов. На предприятии появился штат дизайнеров и конструкторов, что позволило создавать уникальную и качественную продукцию, способную конкурировать даже в условиях нарастающего давления со стороны китайских производителей. В ассортименте появились конторский клей и ПВА, канцелярские скрепки, темперные краски — всё это было необходимо потребителям.

Одним из ключевых достижений стал запуск производства пластилина в 1995 году. Несмотря на многообразие зарубежных товаров, аналогов этому материалу на рынке не было. Ярославский пластилин отличался экологической чистотой, отсутствием резкого запаха и яркими насыщенными цветами. Завод разработал собственную рецептуру, благодаря которой оставил позади многих конкурентов из России и ближнего зарубежья.

В 1999 году предприятие освоило выпуск восковых мелков, которые изначально назывались восковыми карандашами. Постепенно товары для творчества стали основным направлением деятельности «Луча».

С каждым годом предприятие укрепляло свои позиции. В 2009 году компания «Луч» открыла новое направление деятельности — производство липкой ленты. Для этого на территории завода был построен современный цех с оборудованием полного цикла, а также возведены два складских комплекса для хранения сырья и готовой продукции.

Уже в начале 2010 года продукция «Луч» получила признание на федеральном уровне: гуашевые краски и восковые мелки на масляной основе стали лауреатами конкурса «100 лучших товаров России» в категории «Промышленные товары для населения».

В 2014 году высокую оценку экспертной комиссии заслужили акварельные и гуашевые краски, восковые карандаши и пластилин серии «Классика», которые были представлены к награждению в конкурсе «Лучшее — детям».

В 2018 году Минпромторг России вручил компании диплом за первое место в конкурсе-рейтинге российских компаний «Сделано для детства». В этом же году акварель, гуашь и пластилин компании «Луч» стали победителями в независимой народной премии «Выбор родителей». А годом позже пластилин «Фантазия» занял первое место в IX Национальной премии в сфере товаров и услуг для детей «Золотой медвежонок» в категории «Продукт года», в номинации «Лучшие игры и игрушки».

В 2018 обновился фирменный стиль и логотип. В 2021 «Луч» начал выпускать ластики, став единственным производителем в стране. С 2022 по 2024 компания продолжает укрепляться: открыты новый цех, современные автоматизированные склады, административный корпус и котельная.

Компания «Луч» сегодня —это 9 производственных площадок, более 6000 м² складов, лаборатория качества, цех пресс-форм и собственный автопарк. Но главная ценность — команда из 600 специалистов, преданных своему делу.

«Луч» — это не просто производитель, это бренд, который вдохновляет детей и взрослых на творчество. Бренд является символом качества, безопасности и ярких идей, открывая новые горизонты для будущих поколений художников, дизайнеров и изобретателей. В 2025 году компания дважды была отмечена одной из самых авторитетных наград в индустрии детских товаров — XV Национальной премией «Золотой медвежонок».

Высшую награду премии — категорию «Зал славы» — присуждают лишь лидерам отрасли, которые на протяжении многих лет задают стандарты качества и безопасности. Для компании «Луч» это признание стало подтверждением многолетней работы и вклада в развитие индустрии детского творчества. Кроме того, «Луч» получил «Золотого медвежонка» за обновлённую серию ZOO с приложением дополненной реальности. Эта серия объединяет классические творческие наборы и современные цифровые технологии, открывая детям новые возможности для обучения и игры.

Две награды в один год — это высокая оценка работы и стимул двигаться вперёд, продолжая создавать продукцию, которая помогает детям развивать воображение, креативность и уверенность в своих силах.